Por qué la atención posnatal es importante para las madres

Después de meses de embarazo, citas médicas y preparación, el parto puede parecer la meta final.

El bebé ya está aquí. La atención se dirige de forma natural hacia la alimentación, el sueño, el crecimiento y todos los pequeños aspectos que acompañan la llegada de un recién nacido.

Pero para la madre acaba de comenzar otra etapa importante de cuidados.

Las primeras seis semanas después del parto se conocen como el periodo posnatal. Son un momento importante para la recuperación física, el bienestar emocional y la atención sanitaria continua tanto de la madre como del bebé.

El nacimiento cambia muchas cosas, pero el cuerpo no vuelve inmediatamente al estado en el que se encontraba antes del embarazo. La recuperación lleva tiempo.

La recuperación continúa después del parto

Durante los días y las semanas posteriores al parto, el cuerpo se está recuperando y adaptando.

El sangrado, el cansancio y las molestias pueden formar parte de la recuperación. La mujer también puede estar recuperándose de un desgarro, una episiotomía o una cesárea.

Algunos cambios son normales. Otros pueden ser señales de que se necesita atención médica.

Esa es una de las funciones de la atención posnatal: ayudar a las mujeres a comprender la diferencia, apoyar su recuperación e identificar cualquier problema antes de que se agrave.

La atención posnatal puede incluir la evaluación del bienestar físico, el seguimiento de la recuperación y la provisión de tratamiento, orientación o cuidados adicionales cuando algo no evoluciona según lo esperado.

Algunos problemas de salud aparecen después del parto

Un parto seguro es importante, pero los riesgos para la salud no desaparecen de repente cuando termina el nacimiento.

Las hemorragias abundantes, las infecciones y las complicaciones relacionadas con la presión arterial se encuentran entre los problemas que los profesionales sanitarios pueden seguir vigilando después del parto.

Por eso, las mujeres y sus familias también deben conocer las señales de alarma que indican que es necesario buscar ayuda.

La atención posnatal no pretende hacer que la recuperación parezca aterradora. Su propósito es asegurar que las mujeres reciban apoyo, sepan qué esperar y reconozcan cuándo algo necesita atención.

La salud mental es salud materna

La recuperación no es únicamente física.

Las semanas posteriores al parto pueden traer enormes cambios al mismo tiempo: interrupciones del sueño, nuevas responsabilidades, recuperación física y la adaptación emocional que supone cuidar a un recién nacido.

Algunas mujeres pueden experimentar ansiedad, depresión u otras dificultades de salud mental durante este periodo.

Eso también merece atención.

La OMS recomienda prestar atención al bienestar emocional durante la atención posnatal, incluida la detección de la depresión y la ansiedad posnatales y el acceso al apoyo adecuado cuando sea necesario.

Una mujer debería poder hablar de cómo se siente con la misma comodidad con la que habla del dolor, el sangrado o la recuperación.

La salud mental no está separada de la salud materna. Forma parte de ella.

El apoyo también importa en las cosas cotidianas

No todos los aspectos de la atención posnatal consisten en identificar una complicación grave.

A veces, los cuidados son mucho más sencillos.

Pueden consistir en ayudar a una madre a comprender lo que está sucediendo en su cuerpo. Responder preguntas que parecían demasiado pequeñas para plantearlas. Apoyar la alimentación del bebé. Hablar sobre nutrición, planificación familiar o recuperación física. Ayudar a las familias a entender lo que la madre y el bebé pueden necesitar durante las semanas siguientes.

La OMS incluye el apoyo a la lactancia materna, la información sobre salud sexual y reproductiva, la planificación familiar y otras orientaciones sanitarias dentro de una atención posnatal de calidad.

Una buena atención sanitaria no consiste únicamente en responder cuando algo va mal.

A veces consiste en ofrecer a una persona la información, la confianza y el apoyo que necesita mientras las cosas van bien.

La atención posnatal es más que una sola cita

La recuperación no sucede en un solo día, por lo que la atención posnatal no debe considerarse una única revisión rápida después del parto.

Para las madres y los recién nacidos sanos, la OMS recomienda un mínimo de cuatro contactos posnatales: atención durante las primeras 24 horas después del nacimiento, seguida de nuevos contactos entre las 48 y las 72 horas, entre los siete y los 14 días, y durante la sexta semana. Puede ser necesaria más atención cuando se identifican problemas de salud.

La experiencia concreta variará entre mujeres, países y sistemas sanitarios.

Pero el principio es sencillo:

la atención debe continuar después del parto.

Cuidados más allá del parto

La llegada de un bebé es un nuevo comienzo.

No debería convertirse en el momento en que desaparece la atención a la salud de la madre.

El embarazo, el parto y las semanas posteriores son partes conectadas de la atención sanitaria materna. Una buena atención posnatal reconoce que la recuperación lleva tiempo, que algunas complicaciones pueden aparecer después del parto, que el bienestar emocional importa y que las mujeres merecen información y apoyo mientras se adaptan a la vida después del nacimiento.

Un parto saludable importa.

También importa lo que sucede después.